Уникальная «энциклопедия» русской православной церковной жизни на Апеннинах во всех ее аспектах

Михаил Григорьевич Талалай — историк и писатель. С 1993 года проживает в Италии. За прошедшие годы по заказу четырех крупных специализированных итальянских издательств его трудами переведены на русский язык десятки путеводителей по туристическим городам Италии и Европы. Занимается изысканиями, посвященными истории русской эмиграции и православной церкви на Апеннинах. Защитил кандидатскую диссертацию по теме «Русская церковь в Италии» в Институте всеобщей истории Российской Академии наук. Михаил Талалай - автор многочисленных статей в российских и итальянских периодических изданиях.

За время работы над книгой ученый объехал всю Италию: от знаменитого на весь православный мир города Бари до храмов, расположенных в северной части страны. Налаживал связи со священниками, прихожанами. В результате: материалы книги – очень разнообразные – это и биографические сведения, и искусствоведение, и немного богословия.

Первый «дипломатический» храм при русской миссии в Риме появился в 1823 году, в конце 18 века это были домовые русские церкви представителей знати. После 1917 года начался эмигрантский, драматический период русского зарубежья. В 70–80-е годы прошлого века, когда на родине православная церковь все еще не могла действовать в полную силу, угасавшая было «православная Италия» познала уникальный феномен — восхождение ряда коренных итальянцев, бывших католиков, на священническую стезю и устройство ими общин в Палермо, Франкавилла-Фонтане, Модене, Милане, Генуе. На рубеже ХХ–XXI вв. картина опять изменилась из-за массовой трудовой миграции. Построена новая посольская церковь Св. Екатерины Великомученицы на территории резиденции посла России в Риме. Вновь изменилась социальная и национальная картина православной паствы: опустевшие было храмы заполнились разноязычной диаспорой — русской, украинской, белорусской, молдавской, грузинской.

Особую ценность изданию придают архивные документы, опубликованные в приложениях впервые, — дневник строителя посольской церкви во Флоренции протоиерея Владимира Левицкого, а также дневник регента хора той же церкви, господина Харкевича, за 1903–1954 годы, воспоминания о строительстве русской церкви в Сан-Ремо госпожи Суханиной, а также списки граждан Российской Империи, захороненных на православных участках кладбищ в Венеции, Ливорно и Триесте.