Книга «Жития прп. Амвросия старца Оптинского»

Эта книга посвящена великому старцу 19 века, преподобному Амвросию Оптинскому. Богатый материал о его жизни, 30-летнем старческом подвиге, духовных дарах и наставлениях людям собраны схиархимандритом Агапитом (Беловидовым), который сам начал иноческий путь в Оптиной пустыни. Составленное им «Жизнеописание» преподобного Амвросия является немеркнущим памятником русской агиографии начала прошлого века. Оно сочетает в себе исчерпывающий подбор сведений, строгую продуманность изложения и боговдохновенную озаренность в осмыслении жития тогда еще не канонизированного святого. Как отмечают издатели, уникальность этого жизнеописания заключается еще и в том, что житие духоносного пастыря, великого старца, написано другим пастырем, другим старцем. Впервые этот труд увидел свет в 1900 году. Новое переиздание «Жития прп. Амвросия старца Оптинского», вышло в свет в Издательстве Введенского ставропигиального мужского монастыря Оптиной Пустыни, и находится сегодня на нашей книжной полке. ***

Как уже было сказано в начале программы, автором полного жизнеописания прп. старца Амвросия является подвижник веры и благочестия Оптиной Пустыни схиархимандрит Агапит (Беловидов). Основным послушанием и делом жизни отца Агапита в обители являлись духовно-литературные агиографические труды. На эту деятельность его благословил прп. Амвросий. Как впоследствии рассказывал сам автор, «он некогда пришел к отцу Амвросию и просил совета: взяться ли ему за составление жизнеописания старца Илариона Троекуровского … или нет? Старец отец Амвросий на это с ласковой улыбкой ответил: "Возьмись, возьмись, да и поучись, как надо будет писать жизнеописание-то!". А сам все улыбался и улыбался… "Точно,- говорил отец Агапит, - он предвидел, что приведет Господь мне писать его жизнеописание». И в дальнейшем так и произошло.

«Маститый» архимандрит Агапит, как называет его скитский летописец, являлся одним из столпов оптинского благочестия. По словам ученицы прп. Нектария Надежды Павлович, «он был исключительно образован и вместе духовно одарен». Духовным окормлением отца Агапита пользовались многие скитские братия, в том числе и старцы: преподобные Варсонофий, Анатолий, Нектарий и Никон. И естественно, не просто пастырский опыт, но Христово благоухание умной молитвы и помазанного благодатью слова влекли к отцу Агапиту для исповеди, откровения помыслов и испрашивания совета последних великих Оптинских старцев.

Настоящий труд по составлению жизнеописания преподобного Амвросия задумывался отцом Агапитом как наиболее полный материал для грядущей канонизации святого, в которой не сомневалась его многотысячная паства. Вся данная книга разделена на две части. В первой - автор, рассказывая о прп. Амвросии, показывает, каким был этот старец, как и какой высоты достиг он в духовной жизни. Из повествования отца Агапита читатель узнает, что преподобный Амвросий, в миру – Александр Михайлович Гренков, родился 23 ноября 1812 года. В детстве он был очень бойким, веселым и смышленым мальчиком. И так как рос и воспитывался будущий старец в строго благочестивой семье, то за эту излишнюю резвость его частенько наказывали.

Воспитание мальчика имело строго религиозное направление. Чтению он обучался дома по церковнославянскому букварю, Часослову и Псалтири. Каждый праздник отец брал Александра с собой в храм, где он вместе с родителем читал и пел на клиросе. Дома примером скромности и благоговейности являлись его близкие родные. О матери же старец всегда говорил, что она была святой жизни. Когда мальчику исполнилось 12 лет, его отдали в первый класс Тамбовского Духовного училища. А спустя 6 лет, Александр Гренков, как один из самых лучших выпускников, был рекомендован к поступлению в Тамбовскую Духовную семинарию.

Наука давалась ему легко, а любимыми предметами были Священное Писание, богословские, исторические и гуманитарные науки. Именно в это время были заложены в его ум и сердце основы глубокого знания Слова Божия и святоотеческих творений, что помогало старцу в его последующей жизни. При этом молодому общительному весельчаку, каким он по-прежнему являлся, даже не приходила в голову мысль о монашестве. Но, как повествует отец Агапит, за год до окончания семинарии он сильно заболел. Надежды на выздоровление было очень мало. Все приготовились к самому худшему и послали за духовником. Тот долго не ехал. Тогда Александр дал обещание Господу, что если Он воздвигнет его здравым от одра болезни, то непременно пойдет в монастырь. Так, не смотря на то, что юноша никогда прежде не думал о монастыре, он вдруг, неожиданно для себя, дал обет стать монахом.

После этого Александр вскоре поправился, но исполнить свой обет не спешил. В июле 1836 года он успешно закончил семинарию и поступил домашним учителем в дом к богатому помещику. Спустя 2 года был утвержден в должности учителя греческого языка в Духовном училище города Липецка. Здесь Александр продолжал жить, как и прежде, увлекаясь мирскими увеселениями. Но в то же время укоры совести о неисполненном обете все чаще и чаще начинали тревожить его душу. Для облегчения этого мучения Александр Михайлович стал прибегать к усердной молитве. Все ночи он молился пред иконою Царицы Небесной, именуемой «Тамбовская», прося Ее управить его дело.

Летом 1839 года преподаватель Гренков вместе со своим другом Павлом Покровским отправился к известному Троекуровскому затворнику о. Илариону. Святой подвижник принял молодых людей и дал Александру вполне определенное указание: «Иди в Оптину, ты там нужен». И в октябре этого же года Александр Гренков приехал в Оптину Пустынь. Далее автор рассказывает о том, как складывалась жизнь прп. Амвросия, как возрастал он от силы к силе под руководством мудрых старцев Льва и Макария, как сам стал продолжателем их духовного делания. Отец Агапит раскрывает нравственный облик старца, его евангельскую любовь к ближним, а также силу его благодатного слова.

Во второй части книги автор по возможности помогает увидеть особенную заслугу прп. Амвросия, которая сделала его столь славным в наше слабое, маловерное время, а именно, его подвиг старчества. Здесь отец Агапит приводит примеры того, как старец руководил жизнью преданных ему лиц, как тщательно вникал вовсе духовные их нужды. По словам автора, прп. Амвросий не упускал из внимания даже самые маловажные обстоятельства, нередко повторяя в таких случаях старинную мудрую поговорку: «От грошовой свечи Москва сгорела». Этим старец давал понять, что все великое, и доброе и злое, начинается всегда с малого и даже едва приметного. Заканчивается данное издание описанием последних дней старца, проведенных им в Шамардинской обители, и его блаженной кончины, которая наступила 23 октября 1891 года.

*** По словам автора, архимандрита Агапита (Беловидова), первой и главной причиной, побудившей его к составлению данного жизнеописания старца Амвросия, послужил священный долг Оптинской обители сохранить благодарную память о своем родном дорогом батюшке и великом благодетеле. Во-вторых, автор хотел составить жизнеописание старца возможно полное, собрав разные о нем сведения, появлявшиеся в печати в разное время и в разных духовных журналах, а также и в рукописях, и устные рассказы близких к нему лиц. И, в-третьих, ему хотелось представить сведения о жизни старца, тщательно проверенные, так как во всех, доселе вышедших его жизнеописаниях замечались погрешности.