Книга «Святой Пророк Иоанн Предтеча»

Сегодня Святая Церковь празднует память святого пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна - первое и второе обретение его главы. И Евангельское чтение, читаемое на богослужении, посвящено пророку и Предтече Иоанну. По словам Святейшего Патриарха Кирилла, о святом Иоанне «Господь сказал, что нет больше рожденного женами, чем Иоанн Креститель (см. Мф. 11,11), а потому и в лике всех святых он первый. Иоанн был Предтечей Спасителя, он приуготовлял Его пути, он смягчал человеческие сердца, чтобы они были способны воспринять слово Спасите­ля, и проповедь Иоанна Предтечи была пропо­ведью о покаянии (см. Мф. 3, 2). И сегодня мы предлагаем вашему вниманию книгу, которая вышла в свет в Издательстве Благовест и называется - «Святой Пророк Иоанн Предтеча». Об этой книге – далее в нашей программе.

Данный агиографический сборник посвящен личности Крестителя Господня Иоанна Предтечи. Он включает в себя жизнеописание святого Пророка, рассказы о судьбе его мощей, почитании в Православной Церкви и на Западе, возникновение и развитие его иконографии. Также в книге приводятся фрагменты некоторых проповедей, посвященных ему. В молитвенном разделе предлагается акафист св. Иоанну Крестителю. А завершает книгу проповедь Святейшего Патриарха Кирилла в день памяти первого и второго обретения главы св. Иоанна Предтечи в Успенском храме в Печатниках.

Итак, снова повторю слова, сказанные Господом, святой Иоанн Предтеча или Креститель - величайший «из рожденных женами» - избранник Божий еще от чрева матери. Как отмечает автор-составитель, само по себе рождение Предтечи было особым благословением Божиим - оно было предречено Архангелом Гавриилом его отцу, священнику Захарии, который дожил до преклонного возраста, не имея детей. И тогда, когда всякая надежда уже была потеряна, у пре­старелой супружеской четы - святых Захарии и Елисаветы - рождается сын, нареченный Иоан­ном, вопреки совету родственников и соседей. Дальнейшая его жизнь покрыта неизвестностью до того момента, когда в тридцать лет он выходит на проповедь, как пустынный подвижник, носящий власяницу и питающийся саранчой и диким медом.

По словам митрополита Рязанского и Касимовского Симона (Новикова), «Святой Иоанн оставляет пустыню и является на берегах Иордана. «Покайтеся, - раздался голос проповедника поста и покаяния, - ибо приблизилось Царство Небесное (Мф. 4,17)». Призывом к покаянию и крещению во Иордане святой Иоанн Креститель приготовлял сынов израилевых к принятию Спасителя мира. Стоя на пределах двух Заветов, он, кажется, ничего более не видел, кроме двух предметов - это грехов человеческих, в которых утопал грешный мир, и Агнца Божия, вземлющего грехи мира. «Покайтеся, ибо приблизилось Царствие Небесное», взывает он к народу. И властный призыв к покаянию не остался тщетным. Со всех сторон Иудеи стал стекаться к нему народ, жаждущих очищения от грехов и крещения во Иордане». Конец цитаты.

Вся последующая жизнь св. Иоанна Крестителя - это призыв к покаянию, поскольку только покаянием мож­но достичь Царства Небесного. Предтеча Господень явился «гласом вопию­щего в пустыне» (Ис. 40, 3), обличающим грехи человечества ради пробуждения в нем спящей совести. Суровость его слов таила под собой горячую любовь к людям, и простой народ, тоско­вавший по чистоте и святости, полюбил своего обличителя - святого Иоанна Предтечу, ибо чувствовал спасительность его огненного призыва к Правде Божией. Святой Иоанн Предтеча проповедовал покаяние всем: воинам и мытарям, народу и первосвященникам, Ироду и фарисеям. Аскетизм, личная харизма и пламенная вера привлекали к Иоанну Предтече толпы народа, кающегося в грехах. Покаяние сопровождалось традиционным ритуальным омовением - крещением. Все это имело лишь одну цель - приготовить народ к пришествию Спасителя. Иисус Христос пришел к Иоанну в толпе каю­щихся грешников, но пророк сразу же узнал Того, Кто не имеет нужды в покаянии. Оше­ломленный смирением Христа, Иоанн Предтеча и сам проявил смирение, «исполнив всякую правду» и крестив Господа Иисуса.

Крещение Господне не означало окончания служения Иоанна Предтечи, но означало его умаление. Отныне он только свидетель - «друг Жениха», он призывает к покаянию, но не мо­жет дать прощения грехов - это дело Бога Сло­ва воплощенного. Святой Иоанн продолжил проповедь, призывая к покаянию и обличая грехи. На него ополчился греховный мир в лице галилейского правителя Ирода Антипы, отобравшего жену у сводного брата. Оскорбившись обличением Предтечи, Ирод приказал арестовать Иоанна и посадил его в темницу. В темнице Иоанн столкнулся с искушениями, но не перестал обличать грех. Это навлекло на него ненависть сожительницы правителя Иродиады. Она готова была на все, чтобы добиться казни Предтечи. Случай представился, когда Ирод праздновал свой день рожденья. На празднике дочь Иродиады так вдохновила всех своим танцем, что Ирод пообещал ей «вплоть до половины царства». Она же попросила голову Предтечи и получила ее, несмотря на все колебания Ирода. Так окончилась земная жизнь Предтечи и Кре­стителя Господня Иоанна.

В проповеди на праздник в честь святого Иоанна митрополит Омский и Тарский Владимир говорит: «Казалось бы, что за дело было «ангелу пред Лицем Господним», святому Иоанну до шашней галилейского царька, почему именно грех Ирода так настойчиво обличал Креститель? Святой Иоанн Предтеча пришел с проповедью всемирного покаяния, а мир был переполнен такими же и еще худшими злодеяниями. Так почему бы Крестителю было и не оставить в покое галилейского правителя-прелюбодея? Тем более что Ирод всячески выказывал святому Иоанну свое расположение, «многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его» (Мк. 6, 20). Начиная обличение царя, про­зорливый Предтеча Господень не мог не знать, что поплатится за это головой. Да, святой Иоанн понимал: Ирод убьет его, и прервется его спасительная для многих проповедь по­каяния, и не удастся ему дожить до торжества предвозвещенного им Мессии. Но, зная все это, Креститель продолжал упорно и настойчиво обличать царский разврат.

 «Рыба гниет с головы», – гласит народная мудрость. Дело было даже не в самом Ироде, как бы гнусно и мерзко ни казалось его грехопадение. Но нечестие правителей, - отмечает Владыка Владимир, - оскверняет не только их собственные души, но заражает и развращает целые народы. Порок на троне есть пагубнейший пример торжествующего зла, ядовитейший соблазн для слабодушных, могущих подумать, что и им «все позволено». Так в правление Ирода старшего «Великого» утвердились в Иудее саддукейское политиканство и фарисейское лицемерие. Так же и в России Петром I и Екатериной II, тоже прозванными «Великими», были привиты чума безбожного вольномыслия и оспа «галантного» разврата. Так и Галилея при Ироде-младшем Антипе, царе-прелюбодее, могла превратиться в край разнузданного порока. Но, спасая народ от липкого, смрадного соблазна, восстал против него чистый душою и телом пустынник – святой Иоанн. А могущественный царь Ирод боялся, панически боялся одинокого воина Господня».

Как отмечает автор-составитель, Православная Церковь верует, что святой Иоанн, бывший Предтечей Господа в земной жизни, не оставил своего служения и в вечности - он и мертвым проповедовал грядущее избавление. Мирская злоба, преследовавшая Предте­чу при жизни, не оставила его и после смерти. Несколько столетий спустя гробница Иоанна Предтечи была разорена, а его мощи большей частью уничтожены. Но, несмотря на это, значение Иоанна Предтечи в Церкви огромно - в седмичном богослужебном круге ему посвящен вторник; кроме того, установлено празднова­ние Зачатия, Рождества, Собора и Усекновения главы Иоанна Предтечи, и три обретения этой честной главы - великой для мира святыни. А многие православные россияне хранят память о перенесение десницы Иоанновой из Мальты в Россию. Во имя Предтечи ос­вящено огромное количество храмов и обителей. И обо всем этом рассказывает настоящая книга.

Предтеча и Креститель Господень Иоанн яв­ляет собой пример ревностного и бескомпро­миссного служения Богу. По словам Святейшего Патриарха Кирилла, он более 2000 лет назад проповедовал Царство Божие, призывая людей к покаянию, ибо покаянием мы открываем для себя дверь в это Царство. И сегодня», в начале третьей «седмицы Великого поста, вспоминая великого пророка, Пред­течу и Крестителя, будем просить его, чтобы предстательством пред Богом даровал он нам силы через покаяние открыть врата Царствия Небесного, где Бог пребывает с любящими Его»