Книга «Собеседования египетских отцов»

Сегодня Православная Церковь чтит память преподобного Иоанна Кассиана Римлянина. Великий подвижник Востока и Запада, приняв постриг в палестин­ской Вифлеемской киновии, отправил­ся в Египет, на родину монашества. Там он провел почти десять лет, встречаясь и беседуя с великими египет­скими старцами, запоминая и записывая их рассказы о деяниях пустынных отцов. Египетское монашество в ту пору переживало свой расцвет, и прп. Иоанн Кассиан, глубоко и творчески усвоив драгоценный духовный опыт и богатейшие аскетические традиции православ­ного Востока, посвятил им свое знаменитое сочинение под названием «Собеседования египетских отцов». В 2008 году это сочинение было выпущено в свет Издательством Правило веры и сегодня находится на нашей книжной полке.

Представленное в данном издании сочинение преподобного отца предваряется его кратким житием. Святой Иоанн Кассиан Римлянин родился около 360 года в римской про­винции Малая Скифия в благочестивой христиан­ской семье. Получил прекрасное и по тем временам классическое образование: он превос­ходно владел латинским и греческим языками и был основательно знаком с античной поэзией, риторикой и философией. Так же с юных лет возлюбил Иоанн богоугодную жизнь и не задумываясь, оставил открывавшееся пред ним блестящее светское поприще ради служения Господу. Он принял монашество, отправившись для этого в Палестину, в Вифлеемскую киновию. Около 390 года св. Иоанн, наслышанный о стро­гом образе жизни и необычайных подвигах еги­петских отцов, вместе с другом, иноком Германом, решился испросить благословение на путеше­ствие-паломничество по египетским монастырям, чая «большей благодати совершенства»

В общей сложности друзья-иноки прожили на египетской земле около десяти лет. Странствуя по Великой пустыне, они посвящали все свое время, помимо соб­ственно монашеского служения, встречам и бесе­дам с прославленными египетскими аввами. Палестинские иноки запоминали и, возможно, записывали бесценные рассказы о духовном опыте аскетов, населявших «земли, которые ближе освещаются солнцем правды и изобилуют зрелыми плодами добродетелей». К несчастью, возникшие в среде египетского монашества нестроения, связанные с умствованиями еретиков-антропоморфитов, привели в расстройство мирное течение пустынни­ческой жизни и заставили Иоанна и Германа покинуть Египет. Тогда иноки нашли себе прибежище в Константинополе.

В столице друзей представили святителю Иоанну Златоусту. Вскоре Архипастырь рукопо­ложил Иоанна в диакона, а Германа, как старшего по возрасту, в пресвитера. Когда святитель подвергся гонениям, Иоанн и Герман в составе особого посольства весной 405 года были посланы в Рим - с просьбой оказать содействие безвинно страдающему Златоустому отцу нашей Церкви. Но их миссия не увенчалась успехом: святитель Иоанн был отправлен в ссылку, а опала об­рушилась на всех его друзей. Преподобный Кассиан, посетив еще раз восточных подвижников, вернулся в свои родные края. Он был посвящен в пресвитера и поселился в городе Массилия в Галлии (ныне — Марсель на юго-востоке Франции). Преподобному по праву выпала честь стать отцом галльского монашества, поскольку он основал в Массилии, по образцам египетских и палестинских обителей, два монастыря, мужской и женский. В 435 году прп. Иоанн Кассиан Римлянин почил о Господе и был похоронен в основанном им монастыре.

Все известные ныне сочинения прп. Иоанна были написаны в Галлии. Два из них, «О постановлениях киновитян» и «Собеседования египетских отцов», были написаны не только с целью ознакомить галльское монашество с высокой ду­ховностью и строгим укладом жизни египетских подвижников, но и, так сказать, с целью актуали­зировать, здесь и сейчас, на суровой земле Запада, - великий духовный опыт Восто­ка. Духовное богатство Востока он переносил в сокровищницы Запада, представляя там опыт монашеской аскетики, выработанной и утвержденной подвижниками Египта и Палестины. И если сочинение «О постановлениях киновитян» явилось своего рода уставом монашеской жизни, хорошо приспособленным к бытовым и климатическим особенностям северной страны, то «Собеседования» на века справедливо сделались одной из самых читаемых назидательных книг западного монашества.

Преподобный Венедикт Нурсийский в своем «Правиле» предписал ино­кам каждый вечер прочитывать что-нибудь из писаний преподобного Иоанна. Также и знаменитый Кассиодор настоятельно советовал братии своего монастыря усердно читать и охотно слушать Кассиана. Впрочем, и на Востоке сочинения Иоанна оценивались очень высоко: так, сам преподобный Иоанн Лествичник, называя Иоанна Кассиана великим, утверждает, что «Кассиан пре­красно и весьма высоко любомудрствует». Свя­титель Фотий, патриарх Константинопольский, считая творения Иоанна Кассиана в высшей степени полезными и необходимыми для тех, кто избрал путь аскезы, находит, что его сочинения отмечены мощью и почти божественностью. Неудивительно, что наша Святая Православная Церковь благословила молиться для ниспосла­ния дара рассуждения именно преподобному Иоанну Кассиану Римлянину.

В своих «Собеседованиях» святой отец размышляет о многих добродетелях, которые должен стяжать христианин, но мы коснемся лишь одного. Вот, например, что преподобный пишет о приобретении рассудительности: «Всею силою и со всем тщанием мы должны стараться смирением приобрести себе благий дар рассудительности, которая может сохранить нас невредимыми от чрезмерности со всех сторон. Ибо, как говорят отцы, крайности с той и с другой стороны равно вредны: и излишество поста, и пресыщение чрева, чрезмерность бдения и продолжительность сна и прочие излишества. Ибо знаем мы некоторых не побежденных чревоугодием, но низложенных безмерным постом и впавших в ту же страсть чревоугодия по причине слабости, происшедшей от чрезмерного поста». Я думаю, это наставление святого отца как никогда актуальным.

В России творения Преподобного читают, по крайней мере с XV века. Автором публикуемого перевода является епископ Петр (Екатериновский), очень известный в свое время церковный писатель. Перевод владыки Петра ныне кажется несколько архаичным, тем не менее, издатели сочли возможным привести к единообразию и в соответствие с современными нормами только орфографию и пунктуацию. Примечания епископа Петра в основ­ном сохранены, хотя и подверглись определенной содержательной и стилистической правке. Небольшую структурную и стилистичес­кую правку претерпел и алфавитный указатель, подготовленный епископом Петром. Написание прописных и строчных букв сле­дует традициям православного книгоиздания. Впервые приводится полный текст оглавления, что поможет читателю составить исчерпывающее представление о содержании и проблематике «Собеседований египетских отцов».

 «Собеседования египетских отцов» преподобного Иоанна Кассиана Римлянина — это выдающийся богослов­ский, исторический и литературный памятник свято­отеческой эпохи,— эпохи еще единой христианской культуры Востока и Запада. С необыкновенной серьезностью и удивительной искренностью в «Собеседованиях» поставлены и блес­тяще разрешены самые острые вопросы бытия иноче­ства и указаны пути претворения в жизнь монашеско­го духовного идеала — «чистоты сердца, которая есть любовь». Особая тема, явно и неявно присутствующая в «Собеседованиях», — дар духовного рассуждения. Издатели выражают уверенность в том, что про­славленное творение Преподобного, веками бывшее одной из наиболее душеполезных и читаемых книг, явится благодатным руководством к действию и к должному духовному пониманию сути христианского подвижничества.