У книжной полки. Пюхтицкая обитель и ее блаженная старица монахиня Екатерина

***

1. Эта книга посвящена подвижнической жизни пюхтицкой старицы монахини Екатерины, воспоминания о которой передаются в обители из уст в уста. К матушке в Пюхтицу устремлялись паломники со всех уголков России. Она обладала редким даром умного наставничества и сердечного утешения, могла строго обличить, но и внести мир в мятущуюся душу. Уже при жизни блаженной старицы по ее молитвам совершались чудесные явления благодатной помощи Божией. По словам настоятельница Пюхтицкой обители, игумении Филареты, «монахиня Екатерина была подлинной юродивой ради Христа.

2. В наше прагматичное, расчетливое время она жила по совершенно иным нормам христианской духовной жизни, посвятив себя словом и делом служению и любви к ближним, вменяя в ничто мнение мира. За пламенную серафимскую любовь ко Господу и превышающие человеческие силы подвиги, подъятые во имя Его, она была наделена поистине чудесным даром прозорливости и духовного утешения. Проникая за завесу времени и пространства, она читала мысли людей, открывая Божию правду тем, кто искал ее духовного совета. Мать Екатерина и ныне светит светом неземным, вливая в души людей благодатную струю жизни духовной. Многие приходят с верой и любовью помолиться на ее могилу, получая благодатную помощь во всех трудных жизненных обстоятельствах».

3. В публикуемых воспоминаниях живо запечатлены личность, жизненный опыт блаженной старицы, ее наука о монашеском образе жизни и спасении. Книга состоит из трех частей: в первой дается жизнеописание блаженной старицы, составленное в 1970-х годах на основе писем ее родственницы Татьяны Константиновны Малков-Паниной и рассказов сестер Пюхтицкой обители. Оно дополнено некоторыми архивными данными и воспоминаниями старшего брата монахини Екатерины - Георгия Васильевича Малков-Панина. Вторая часть, значительно большая по объему, содержит воспоминания монашествующих, духовенства и мирян о блаженной старице, ее прозорливости и молитвенном предстательстве, собранные составителем в основном в конце 80-х в ходе бесед со знавшими блаженную старицу лично.

4. Наконец, третья часть книги, озаглавленная «Записки дежурного монастырского сторожа инокини Игнатии», содержит рассказы пюхтицких паломников, записанные как при жизни блаженной старицы, так и сразу после ее кончины в начале 70-х годов. Приводимые рассказы самых разных людей позволят читателю услышать подлинные голоса очевидцев подвижничества старицы Екатерины, соприкоснуться со многими православными людьми, их проблемами и жизнью той эпохи. В предисловии книги автор-составитель монахиня Тихона (Проненко) пишет: «В наш бесславный век истинные праведники Божии и подвижники, смиренно завершив свой земной путь, часто остаются, по прошествии некоторого времени, в полном забвении.

5. Но опыт их жизни может послужить примером для последующих поколений, вдохновить и укрепить православных христиан последних времен в трудах и подвигах благочестия, уверив их, что, вопреки всем нашим слабостям и недостаткам, «Иисус Христос вчера и днесь, тойже и во веки» (Евр. 13, 8). Четыре десятилетия отделяют нас от того времени, когда жила блаженная пюхтицкая старица монахиня Екатерина, которая прославилась своей жизнью, но еще не прославлена в лике святых. К миру горнему устремленная, как дивный светоч, освещала она всем, кто соприкасался с нею, путь ко Христу. Те, кто ее знал, любили ее лично и через всю жизнь пронесли в сердце своем опыт личной встречи с блаженной старицей.

6. Наша современница, она сподобилась при этом быть наследницей духовного опыта и даров древних подвижников благочестия. В эпоху отступления людей от веры, в период оскудения монашеского подвига, она сочла возможным для себя жить в монастыре так, как жили древние подвижники Палестины, возлюбившие Бога превыше всего, лишавшие себя самого необходимого - жилья, еды, одежды, сна. Не довольствуясь этими лишениями и самопожертвованиями, она отреклась Христа ради и от самого главного дарования Божия человеку - от разума. Дочь генерал-лейтенанта Российской императорской армии, получившая лучшее по тем временам женское образование, после совершившегося в России переворота она оказалась Промыслом Божиим в Эстонии. Около 50 лет провела монахиня Екатерина в Пюхтицкой женской обители, большую часть из них в подвиге юродства, стяжав обилие даров Божией благодати».

7. Как отмечает монахиня Тихона, немного сведений дошло до нас о жизни старицы, и эти немногие сведения мало знакомят с ее внутренней жизнью, сокровенной во Христе. Лучшим свидетельством для познания ее внутреннего мира могут служить воспоминания людей, знавших блаженную старицу, обращавшихся к ней за советом и помощью. Мать Екатерина явила своей жизнью не только труднейший подвиг юродства, но и показала образец, какой должна быть монахиня, оставив пюхтицким сестрам духовный завет, заключенный в кратких словах, сказанных ею однажды пришедшей к ней инокине: «А я и пришла в монастырь, чтобы стать преподобной».

8. Человек получает образ Божий вместе с бытием, а вот подобие должен приобретать сам, имея от Бога только возможность к тому. Постоянно работая над собой, старица достигла преподобия, став сосудом избранным. Пример матери Екатерины, оставившей нам дивный образ совершенства духовного, особенно назидателен для тех, кто избран Богом для монашеского служения, чтобы нам не потерять из виду своей главной цели, не забыть своего назначения. Эта книга призвана помочь лучше понять нравственный облик блаженной старицы и очерченный ею путь духовного совершенствования.

***

Книга рассказывает о жизненном пути выдающейся подвижницы Православия блаженной монахини Екатерины, о её служении Богу и ближним в нелёгкие для Церкви годы. Почти наша современница, она достойно прошла тесный и скорбный путь жизни в подвиге юродства и принесла Богу сторичный плод. Надеемся, - говорит игумения Филарета, - книга принесет радость и духовную пользу не только сестрам нашей обители, но и всем стремящимся к истинно духовной жизни. Читатель найдет в книге краткое описание Свято-Успенского Пюхтицкого монастыря и пюстицких святынь, получит возможность познакомиться с опубликованными впервые историческими фотодокументами той эпохи.