Какие ступени есть в монашестве?

В монашестве есть три ступени. Первая –  общежительный монастырь, где вся братия подвизается вместе. Потом есть скитское житие, то есть более уединенное жительство, где уже более строгий устав; они еще более удалены от мира, и там обычно бывает небольшое количество людей. А бывает еще и отшельничество, когда уже уединяются по одному, по двое в горы, в леса, в пустыни, где вообще нет людей. Скажем, в горах Кавказа и сегодня, наверное, есть такие подвижники. Поэтому это уже определяется тем духовным возрастом, тем состоянием, в котором находится подвижник. Прежде всего необходимо хотя бы 10-15 лет пожить в общежительном монастыре. Для чего? Для того, чтобы узнать, какой ты плохой, или какой ты «хороший» (в кавычках). Пока ты это не осознал и глубоко не понял, тебе нельзя переходить в скитское житие, а тем более уходить в отшельники, иначе ты начнешь любоваться собой: как я много молюсь, как  хорошо, строго пощусь. Такой подвижник впадет в прелесть и очень быстро погибнет. Подобные случаи известны из подвижнических опытов, в житиях святых они описаны. Поэтому это уже происходит по благословению церковного священноначалия (то есть правящего архиерея), а также по благословению и совету духовного собора монастыря, где подвизается этот монах, его духовника, наместника (или настоятеля), игумена этой обители. То есть эти вещи надо делать очень осторожно, потому что прежде всего нам надо  научиться смиряться, терпеть, проявлять другие добродетели, научиться строю богослужебной жизни, научиться исполнять послушания. И когда церковное священноначалие увидит, что тот или иной насельник преуспел для более серьезной жизни, он уже переводится в скит, где, как правило, бывают ночные богослужения, порой даже ежедневно. Туда уже нет доступа мирским лицам. Если это мужской скит, порой туда вообще бывает запрещен вход женщинам. Или их пускают только раз в год, в Неделю жен-мироносиц. То есть это уже  приближенное к отшельничеству жительство, более удаленное от мира. А затем бывает еще более сокровенное жительство, когда человек уходит подвизаться туда, где есть только он и Бог.