7 декабря. Великомученица Екатерина

Продолжается Рождественский пост.

В этот день Святая Церковь празднует память: святых III – начала IV веков: вмч. Меркурия, вмц. Екатерины, мц. Августы Римской, мч. Порфирия Стратилата и 200 воинов, прп. Мастридии Александрийской. Мч. XIII века Меркурия Смоленского. Прп. Меркурия Печерского, в Дальних пещерах подвизавшегося в XIV веке. Прп. Симона Сойгинского, игумена XVI века.

Сщмчч. ХХ века: пресвитеров Евграфа Еварестова, Евгения Яковлева, Михаила Богородицкого, Александра Левицкого, Алексия Тютюнова, Иоанна Никольского, Корнилия Удиловича, Митрофана Корницкого.

Именинников мы поздравляем с днем ангела!

Братья и сестры, сегодня мы мысленно переносимся в III век по Рождестве Христовом, потому как поминаемая нами святая Екатерина родилась во второй половине третьего столетия в Александрии. Происходила она из знатного рода, почему и прославлена в лике великомучениц, и отличалась светлым умом, ученостью и красотой. Многие богатые и знатные женихи искали ее руки, а мать и родные уговаривали ее согласиться на брак. Но Екатерина медлила с ответом и гордо говорила своим близким: «Если хотите, чтобы я вышла замуж, то найдите мне юношу, подобного мне по красоте и учености».

Бог так устроил, что Екатерина познакомилась с одним старцем-пустынником, человеком светлого ума и праведной жизни. Обсуждая с девушкой достоинства ее поклонников, старец сказал: «Я знаю Жениха, который во всем превосходит тебя. Нет ему подобного». Потом он дал ей икону Пресвятой Девы и обещал, что Богородица поможет ей увидеть необыкновенного Жениха.

В ближайшую ночь Екатерине представилось в легком сне, что Небесная Царица, окруженная ангелами, стоит перед ней и держит на руках Отрока, сияющего как солнце. Напрасно старалась Екатерина взглянуть на Его лицо: Он отворачивался от нее. «Не презирай Твоего создания, – молила Божия Матерь своего Сына, – скажи ей, что она должна сделать, чтобы увидеть Твой светлый лик». Божественный Отрок ответил: «Пусть она вернется к старцу и узнает от него».

Чудный сон глубоко поразил девушку. Как только настало утро, она поспешила к старцу, припала к ногам его и попросила у него совета. Старец подробно объяснил ей истинную веру, рассказал о райском блаженстве праведников и о гибели грешников. Мудрая дева поняла превосходство христианской веры над языческой, поверила в Иисуса Христа как Сына Божия и приняла святое крещение. После Таинства крещения Божественный свет проник в нее и наполнил ее великой радостью.

Когда Екатерина с обновленной душой возвратилась домой, она долго молилась, благодаря Бога за милость, оказанную ей. Заснув во время молитвы, она снова увидела Матерь Божию. Теперь Божественный Отрок милостиво взирал на нее. Пресвятая Дева взяла правую руку девицы, а Отрок надел ей чудный перстень, сказав: «Не знай жениха земного». Екатерина поняла, что с этого момента она обручена Христу и проснулась с еще большей радостью на сердце. Девушка совершенно переменилась: стала скромной, кроткой и милостивой. Она стала часто молиться Богу, прося руководства и помощи. Одна цель воодушевляла ее – жить для Христа.

В скором времени в Александрию прибыл гонитель христиан Максимиан, соправитель императора Деоклитиана. Он разослал вестников по городам Египта созвать народ на праздник в честь языческих богов. Екатерина скорбела, что царь, вместо того чтобы содействовать просвещению народа, еще больше насаждает языческие суеверия. Когда наступил праздник, она пришла в капище, где собирались жрецы, знать и народ, и безбоязненно сказала царю: «Не стыдно ли тебе, царь, молиться мерзким идолам! Познай истинного Бога, безначального и бесконечного; Им цари царствуют и мир стоит. Он сошел на землю и сделался человеком для спасения нашего».

Максимиан разгневался на Екатерину за неуважение к его царскому достоинству и повелел заключить ее в темницу. Затем он велел ученым людям убедить девушку в истинности языческой религии. В течение нескольких дней они излагали перед девицей различные доводы в пользу язычества, но Екатерина своей логикой и разумными доводами разбивала их в прах. Она доказывала им, что может существовать только один премудрый Создатель всего, Который Своими совершенствами бесконечно возвышается над языческими божествами. В конце концов языческие мудрецы признали себя побежденными. Потерпев неудачу в интеллектуальной битве, Максимиан, однако, не отступил от своего намерения переубедить Екатерину. Призвав ее, он старался прельстить ее подарками, обещаниями почестей и славы. Но Екатерина оставалась неподкупной.

Максимиану пришлось на короткое время отлучиться из города. Когда царь возвратился в Александрию, он снова послал за Екатериной. На этот раз он снял маску доброжелательности и стал грозить Екатерине пытками и смертью. Потом Максимиан велел принести колеса с острыми зубцами и предать христианку этой ужасной казни. Но едва только начались мучения, как невидимая сила сокрушила орудие пытки, а святая Екатерина осталась невредима.

На другой день Максимиан в последний раз призвал девушку, обещая ей все блага мира. Но святая Екатерина и слушать об этом не хотела. Видя бесполезность всех своих усилий, царь велел предать ее смерти, и воин отсек ей голову в 304 году. Впоследствии святые останки великомученицы Екатерины попали на гору Синай и с тех пор хранятся здесь в монастыре ее имени. Император Петр I пожертвовал для ее мощей драгоценную раку.

Святая великомученице Екатерино, моли Бога о нас!

Диакон Михаил Кудрявцев