18 июля. Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу

14.1. В то время Ирод четвертовластник услышал молву об Иисусе 

14.2. и сказал служащим при нем: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому чудеса делаются им.

14.3. Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, 

14.4. потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее.

14.5. И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка.

14.6. Во время же  празднования  дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед собранием и угодила Ироду, 

14.7. посему он с клятвою обещал ей дать, чего она ни попросит.

14.8. Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя.

14.9. И опечалился царь, но, ради клятвы и возлежащих с ним, повелел дать ей, 

14.10. и послал отсечь Иоанну голову в темнице.

14.11. И принесли голову его на блюде и дали девице, а она отнесла матери своей.

14.12. Ученики же его, придя, взяли тело его и погребли его; и пошли, возвестили Иисусу.

14.13. И, услышав, Иисус удалился оттуда на лодке в пустынное место один; а народ, услышав о том, пошел за Ним из городов пешком.

(Мф. 14, 1–13)

Несмотря на то, что у иудеев не существовало обычая праздновать дни рождения, Ирод, подражая восточным царям, устроил в свой день рождения большой пир для вельмож и галилейских старейшин.

По обычаям Востока женщины не могли присутствовать на пиршестве, и только рабыням дозволялось плясать перед мужчинами. Однако Саломея, дочь Иродиады, с которой незаконно сожительствовал Ирод, пренебрегла обычаем и, выйдя к пирующим, плясала перед собранием и угодила Ироду (Мф. 14, 6), а потому он пообещал выполнить все, чего бы она ни попросила.

Саломея вышла посоветоваться с матерью, на что последняя ответила, что самым дорогим подарком для нее будет смерть Иоанна Крестителя, обличителя ее преступной связи с Иродом, а потому приказала просить: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя (Мф. 14, 8).

Ирод не желал смерти Иоанна Предтечи, но из самолюбия и ложного стыда не захотел нарушить клятвы, а потому послал своего оруженосца отсечь голову пророку и принести ее на блюде.

Блаженный Феофилакт пишет: «Можно понимать рассматриваемое место и в переносном, духовном смысле. Так, Ирод представляет собой грубо-плотский народ иудейский: он взял жену, то есть ложную и нелепую славу, дочь которой и ныне еще пляшет, и находится в движении у иудеев, – это обольщающее их знание Писаний. Они думают, что знают Писания, тогда как на самом деле не знают, ибо они обезглавили Иоанна, то есть пророческое слово, потому что не приняли Главу пророчества, разумею Христа».

Мученическая кончина Иоанна Предтечи вновь указала на проблему, существовавшую в иудейском обществе: никто из присутствовавших на пиру у Ирода не попытался отговорить его от убийства Иоанна Крестителя, равно как и их предки допускали умерщвление пророков, посланных Богом.

Иоанн Предтеча был устами Божиими, обличителем пороков, грехов и страстей, являясь живым примером мученика за правду Божию, имея силу и смелость свидетельствовать истину. Пусть для каждого из нас, дорогие братья и сестры, Иоанн Креститель будет примером послушания Божией воле, смирения и преданности Господу.

Помогай нам в этом Господь!

Иеромонах Пимен (Шевченко)